変形性膝関節症は、加齢や肥満などの影響で膝関節の軟骨がすり減り、痛みや関節の変形を引き起こす疾患です。
変形性膝関節症が悪化した場合、膝の変形や痛みが強くなり、日常生活に支障をきたすこともあります。症状を改善するためには、病気の特徴や治療法などを知って、早めに治療を開始することが大切です。
本記事では、変形性膝関節症の原因や治療法、リハビリの方法などを紹介します。
変形性膝関節症の症状
膝関節の軟骨がすり減ったり、筋力が衰えることで痛みを生じます。初期の場合は、動作を始める時に痛みを感じます。中高年の女性に多く発生し、病状が進行すると膝関節を完全に曲げ伸ばしすることができなくなります。
変形性膝関節症の初期症状は、立ち上がりや歩き始めといった動作の開始時に膝の痛みを感じることが多く、休めば痛みが軽減するのが特徴です。
その後症状が進行すると階段の昇り降りや長時間の歩行が困難になり、膝に腫れや熱感、水がたまるといった症状も見られるようになります。
さらに症状が悪化すると、膝の可動域が制限され、正座やしゃがむことができなくなります。
痛みは動作時に限られず、次第に安静時にも持続するようになり、自宅での生活が満足に送れなくなるケースもあるでしょう。
「変形性膝関節症診療ガイドライン」では、日本では約800万人が膝の痛みや腫れ、こわばりなどの症状を有しており、約2,500万人は画像所見で関節の変化が認められたと報告されています。
変形性膝関節症の原因
変形性膝関節症診療ガイドラインでは、性別（女性に多い）や肥満、大腿四頭筋の筋力低下、膝の外傷歴などが膝の疼痛と関連性が高いと指摘されています。
とくに変形性膝関節症の原因として多い事象は、以下のとおりです。
- 加齢による関節軟骨の老化：年齢とともに関節軟骨の弾力性が失われ、摩耗しやすくなります。
- 肥満による膝への負担増加：体重増加により膝関節への負荷が増し、軟骨の摩耗が進行します。
- 遺伝的要因：家族に変形性膝関節症の患者がいる場合、発症リスクが高まることもあります。
- 外傷や手術の既往：半月板損傷や靭帯損傷、骨折などの外傷や手術後の後遺症が原因となることがあります。
- 関節炎の既往：化膿性関節炎などの感染性関節炎の後遺症として発症することがあります。
- 膝への過度な負荷：労働やスポーツなどで膝に過度な負荷がかかると、軟骨の摩耗が進行しやすくなります。
変形性膝関節症の診断
変形性膝関節症の診断では、まず問診で痛みの場所や程度、日常生活への影響を聞き取ります。さらに視診や触診により、関節の腫れや変形、動きの制限などを確認します。
また、必要に応じて膝関節のX線（レントゲン）撮影を行い、関節の隙間の狭まりや骨棘、骨の変形を確認します。
膝関節の画像所見では、KL分類（Kellgren Lawrence分類）が用いられ、Grade0～4の5段階で進行度を判定します。
【KL分類】
グレード0：正常
グレードⅠ：大きな変化はないが、わずかに骨硬化を伴う程度
グレードⅡ：関節裂隙の狭小化があるが骨棘の形成は認めない
グレードⅢ：中等度で複数の骨棘、明確な関節裂隙狭小化、骨硬化、骨端部変形の可能性
グレードⅣ：大きな骨棘、著明な関節裂隙狭小化、高度の骨硬化、明確な骨端部変形
KL分類の進行度は、痛みや腫れなどの症状と比例しておらず、画像だけで治療方針を判断するのは困難です。
そのため、必要に応じてMRIを実施し、半月板や靭帯、軟骨の状態を詳しく確認します。
また関節液の検査で炎症や感染の有無を調べる場合もあります。
変形性膝関節症の治療法
変形性膝関節症の治療法は、手術をしない保存療法と手術によって痛みや変形を防ぐ手術療法の2つがあります。
ここでは、各治療法について詳しく解説します。
保存療法
変形性膝関節症の保存療法とは、手術を行わずに症状の緩和や進行の抑制を目指す治療法です。
変形性膝関節症で実施される代表的な保存療法は、以下のとおりです。
- 薬物療法：痛みや痺れを緩和する薬を服用
- 装具の使用：膝への負担を軽減するサポーターなどを使用
- 運動療法：膝周囲の筋力を向上させる運動を実施
- 関節注射：ヒアルロン酸の関節内注射
膝に痛みがある場合は、まず鎮痛薬の内服や外用薬を使って、痛みの緩和を目指します。
また、ヒアルロン酸の関節内注射も、関節の動きをなめらかにし、炎症を抑える効果があります。
変形性膝関節症では、膝周囲の筋力を鍛える運動療法も有効です。膝周囲の筋力が向上することで、膝への負担を軽減できます。
また、体重減量によって膝関節への負担を軽減することも重要です。症状が軽度な場合は、運動や減量によって改善するケースもあります。
近年では、自身の血液から採取した多血小板血漿（PRP）を患部に注射するPRP療法も注目されています。PRP療法について詳しく知りたい方は、以下のページもご確認ください。
PRP 多血小板血漿（platelet-Rich Plasma）療法について
手術療法
変形性膝関節症で主に実施される手術療法は、以下のとおりです。
- 人工膝関節全置換術(TKA)
- 人工膝関節単顆置換術(UKA)
比較的年齢が若い方には
- 高位脛骨骨切術(HTO)
- 半月板切除・縫合術
変形性膝関節症の手術について詳しく知りたい方は、こちらの記事もご確認ください。
＞変形性膝関節症の手術とは？特徴や注意点などを紹介
上記のなかで、とくに痛みの改善が必要な場合は、TKAやUKAなどの人工関節置換術が効果的です。各手術の内容は以下のとおりです。
- 人工膝関節全置換術(TKA)：骨や軟骨などを取り除いて人工の関節に置き換える
- 人工膝関節単顆置換術(UKA)：膝関節の内側または外側の傷んでいる部分だけ人工の関節に置き換える
変形性膝関節症のリハビリ
変形性膝関節症のリハビリテーションは、主に痛みの軽減や症状の進行を防止するために行います。
具体的には、超音波などを使った物理療法による疼痛緩和や、理学療法士による徒手療法などがあります。
とくに重要なことは、膝の負担を減らすために太ももの筋力を高めることです。自宅でも取り組める簡単なトレーニングメニューをご紹介します。
- 足上げ運動：椅子に座った状態で膝を伸ばし5秒間止める。
- タオルつぶし：膝を伸ばして座り、丸めたタオルを膝の下に入れ、タオルを潰すイメージで膝に力を入れる
膝周囲の運動をする際には、無理に動かさず、関節への負担を調整しながら継続することが大切です。必ず医師や理学療法士の指導を受けながら、安全に運動を続けましょう。
変形性膝関節症の注意点
変形性膝関節症では、日常生活の中で膝関節に負担のかかる動作を避けることが重要です。
たとえば正座や和式トイレの使用、急な方向転換など、膝に大きな圧力をかける動作は控えましょう。
また、長時間の歩行や階段の昇り降りも痛みを悪化させることがあるため、こまめに休息を取ることが大切です。
寒さも膝の痛みに影響を与える要因です。
体が冷えると関節の血流が悪化し、痛みが強まるケースもあります。とくに冬場は膝を冷やさないように防寒対策をしましょう。
さらに、体重が増えると膝への負担が増すため、適正体重の維持も重要です。
関節軟骨は自己修復力が低く、一度すり減った軟骨が元の状態に戻ることはありません。
近年、軟骨の再生医療が進んでいるものの、まずは関節に負担をかけない生活を心掛けることが大切です。
変形性膝関節症の悩みは早めに専門医へ相談しよう
変形性膝関節症は、進行性の疾患です。放置すると痛みや関節の変形が進み、日常生活に支障をきたすおそれがあります。
ただし、早期に対処すれば、保存療法で痛みのコントロールや進行の抑制をすることも可能です。
痛みや変形が進んでいる場合は、手術療法によって症状の改善が期待できます。
はちや整形外科病院は、2025年にはTKAを62件、UKAを21件行いました。
膝の痛みや変形にお悩みの方は、お気軽にお問い合わせください。
